Если мышцы или нервы, управляющие мышцами, нарушают работу, возникают нескоординированные движения, в результате чего язычок не может перекрыть дыхательные пути во время глотания, и предметы, пища или вода попадают в трахею, вызывая удушье и кашель. Этому есть несколько причин, например, расслабление мышц с возрастом, ослабление двигательной силы, нескоординированные движения или старение, которое также может привести к двигательной инкоординации — физиологическому явлению. В пожилом возрасте даже без каких-либо заболеваний легко возникают приступы удушья и кашля. Кроме того, существует также цереброваскулярное заболевание, если повреждены оба пучка коры головного мозга, мышцы в горле становятся менее подвижными, что может легко вызвать удушье и кашель.