В целом желтухи делятся на три категории: первая — гемолитическая желтуха, вторая — гепатоцеллюлярная желтуха и третья — обструктивная желтуха, называемая также обструктивной желтухой. Первый тип — гемолитическая желтуха — возникает, когда билирубин значительно превышает перерабатывающую способность клеток печени из-за выброса большого количества эритроцитов, которые разрушаются за короткий промежуток времени. Это состояние возникает во многих случаях неонатальной желтухи, желтухи, вызванной малярией фальципарум или неправильным переливанием крови. Иногда наблюдаются озноб, высокая температура, головная боль, ломота в мышцах, тошнота и рвота, соленая моча с гемоглобинурией. Гепатоцеллюлярная желтуха вызывается обширным повреждением клеток печени, которые обладают пониженной способностью перерабатывать билирубин, что приводит к накоплению билирубина в крови, а также к повышению прямого билирубина в кровотоке из-за блокирования желчеотделения; к этой категории относятся гепатиты или аутоиммунные заболевания печени. Обструктивная желтуха обычно наблюдается при хирургических заболеваниях, так называемые хирургические заболевания — это непроходимость желчных протоков, это опухоли, это камни, это два наиболее распространенных хирургических состояния, вызывающих в большинстве случаев обструктивную желтуху.