В нормальных условиях сывороточное железо может связываться только с 1/3 трансферрина, 2/3 трансферрина не смогли связаться с железом, трансферрин, не связавшийся с железом, называется ненасыщенной железосвязывающей способностью, максимальное количество железа, которое может быть связано трансферрином на литр сыворотки, называется общей железосвязывающей способностью, то есть суммой сывороточного железа и ненасыщенной железосвязывающей способности. Общие причины снижения общей железосвязывающей способности включают: i. Снижение синтеза трансферрина, например, при циррозе печени, хронических заболеваниях печени и т.д. ii. Потеря трансферрина, например, при нефротическом синдроме. Дефицит железа, например, вызванный заболеваниями печени, хроническим воспалением, язвенной болезнью и т.д.