Недавние исследования показали, что никотин действует на интиму артерий, вызывая жировые поражения, нарушая артериальную выстилку, способствуя агрегации тромбоцитов и адгезии моноцитов, увеличивая окисление холестерина ЛПНП, влияя на эндотелий-зависимую коронарную диастолу и снижая эндотелиальный кровоток в артериях. Никотин значительно влияет на экспрессию нескольких генов, участвующих в метаболизме холестерина и воспалительных реакциях в макрофагах, снижая при этом aopA-Ⅰ-опосредованный отток холестерина. Кроме того, курение приводит к повышению уровня маркеров воспаления. Никотинсодержащие назальные спреи, которые используются в качестве альтернативных терапевтических средств для курильщиков, бросивших курить, также повышают риск сердечных заболеваний. Агрегация тромбоцитов улучшилась уже через 2 недели после отказа от курения; уровень ЛПВП значительно повысился через 4 недели после отказа от курения. В течение 2 лет после отказа от курения риск инфаркта миокарда или инсульта снизился на 50%. В течение 5 лет после отказа от курения риск инсульта возвращается к обычному уровню некурящих, а риск рака полости рта, пищевода и мочевого пузыря снижается вдвое; риск рака легких снижается вдвое через 10 лет, а риск цереброваскулярных катастроф такой же, как у некурящих. Кроме того, отказ от курения может снизить заболеваемость и смертность от инсульта и опухолей, улучшить качество жизни пациентов и уменьшить тяжелое финансовое бремя болезней, связанных с курением. Реализация процесса отказа от курения требует участия социологии, поведенческой медицины, психологии и биомедицины. В 2008 году Служба здравоохранения США выпустила новую версию своего руководства по клинической практике лечения табакокурения и зависимости, в котором изложена система пяти «А» для отказа от курения: спросить о Спросите о курении, используйте четкие, твердые и индивидуальные формулировки, чтобы призвать каждого курильщика бросить курить, оцените желание бросить курить, помогите каждому курильщику предпринять попытку бросить курить, обеспечьте медикаментозное лечение и консультирование, а также организуйте последующие визиты. Никотинзаместительная терапия повышает вероятность успешного отказа от курения в 1 раз по сравнению с плацебо. Никотин-селективные антагонисты рецепторов имеют высокое сродство к никотиновым рецепторам и косвенно действуют как антиникотиновые препараты, вызывающие зависимость, блокируя при этом эффекты, связанные с никотином. Бупропион и нортриптилин, среди антидепрессантов, помогают в отказе от курения и увеличивают шансы на успех в 1 раз.