Простудные заболевания могут возникать у людей по следующим причинам: острые простудные заболевания часто вызываются вирусными инфекциями, такими как риновирус, коронавирус, аденовирус, вирус гриппа, вирус парагриппа, респираторно-синцитиальный вирус, эховирус и коксакивирус, все они могут вызывать у людей простудные заболевания. Кроме того, 20-30% простудных заболеваний вызываются бактериями, которые могут возникнуть чисто как бактериальная инфекция или после вирусной инфекции, например, Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae и Staphylococcus infection, которые могут вызвать у людей простуду. В таких случаях, как дождь, холод, резкая смена климата и перенапряжение, иммунная функция человека снижается, и местные защитные силы дыхательных путей ослабевают, что может привести к размножению вирусов и бактерий, в результате чего возникает простуда.