Железо является важным компонентом клеток организма. Оно выполняет гематопоэтическую функцию и участвует в производстве гемоглобина и синтезе цитохромов и различных ферментов, способствующих росту. Железо также играет роль в транспортировке и переносе питательных веществ в крови, и дефицит железа может привести к железодефицитной анемии, а также к снижению иммунной функции и нарушениям обмена веществ. Однако, если железо принимается в избытке, может произойти отравление, главным образом, тошнотой, рвотой, острой болью в животе, диареей и лихорадкой. Отравление железом чаще встречается у детей, а когда оно происходит, то может привести к некрозу тканей, циррозу печени, диабету, коричневой пигментации кожи и сердечной недостаточности, поэтому важно не допускать передозировки.