Терапия йодом 131 не убивает лимфатические узлы. Терапия йодом 131 обычно используется в клинической практике для лечения гипертиреоза, который плохо поддается медикаментозному лечению. После перорального приема изотопа йода 131 щитовидная железа может поглощать йод 131, и большая его часть поглощается щитовидной железой. Йод 131 может высвобождать в организме бета- и гамма-лучи, которые могут убивать окружающие клетки щитовидной железы и оказывать такое же действие, как хирургическое удаление щитовидной железы. Хотя лучи радиоактивны, большая часть йода 131 поглощается щитовидной железой, и лучи действуют на очень коротком расстоянии, не причиняя большого вреда окружающим тканям.