Внезапной сердечной смерти в большинстве случаев предшествует значительная боль в грудной клетке, сильная, с разрывающей и мучительной болью в прекордиальной области, обильным потоотделением и выражением страдания, а также внезапная остановка сердца. Наиболее эффективными способами устранения внезапной сердечной смерти вследствие кардиогенного шока являются дефибрилляция и сердечно-легочная реанимация (СЛР). Если пациент испытывает типичную боль в грудной клетке — сдавливающую, сжимающую или разрывающую в прекордиальной области, которая не улучшается от приема нитроглицерина, то следует думать о внезапной сердечной смерти и кардиогенном шоке и незамедлительно проводить сердечно-легочную реанимацию и дефибрилляцию.