Однократное снижение уровня лейкоцитов не может подтвердить диагноз лейкемии, поэтому не существует такого понятия, как «сколько лейкоцитов в крови — столько лейкемий». Лейкоз — это злокачественное заболевание с аномальными гемопоэтическими стволовыми клетками, в результате которого в костном мозге накапливается большое количество лейкоцитов из-за нарушения дифференцировки и аномальной пролиферации белых кровяных телец. Точное количество лейкоцитов зависит от типа лейкемии и тяжести заболевания, и в большинстве случаев оно превышает норму или может быть ниже или равно норме. В норме в периферическую кровь попадают только зрелые лейкоциты. Однако у пациентов с лейкемией незрелые лейкозные клетки из костного мозга могут попадать и в периферическую кровь, и тогда обычные анализы периферической крови выявляют повышенное содержание лейкоцитов. Когда примитивные клетки из костного мозга не попадают в периферическую кровь, а нормальное кроветворение подавляется, в это время обычно наблюдается снижение количества лейкоцитов. Помимо изменений в показателях лейкоцитов, для диагностики лейкемии более значимым является наличие примитивных и незрелых клеток в периферической крови. При наличии аномальных лейкоцитов необходимо провести дополнительные исследования по назначению врача, чтобы выяснить причину аномальных лейкоцитов и активно содействовать лечению.