Серьезность закупорки крупного сосуда зависит в основном от длительности процесса закупорки. Если закупорка происходит внезапно, то это может привести к резкому прекращению кровоснабжения конечности, что вызовет похолодание, онемение, боль, а также бледность кожных покровов, которые, если их не удастся устранить в течение шести часов, могут привести к необратимому некрозу конечности с последующей ампутацией. Однако если закупорка происходит в течение длительного времени и медленно прогрессирует, то открытие коллатеральных сосудов и образование новых кровеносных сосудов приводит к симптомам недостаточного артериального кровоснабжения, таким как перемежающаяся хромота, но, как правило, не приводит к серьезному некрозу конечности.