Онемение языка в основном наблюдается в следующих областях: во-первых, в первичных случаях глоссофарингеальной невралгии причина не совсем ясна. Во-вторых, вторичные факторы вызывают поражение глоссофарингеального нерва, что приводит к онемению языка. К вторичным факторам относятся опухоли основания черепа, носоглотки, миндалин или воспаления, иннервирующие языкоглоточный нерв, например, внутричерепные аневризмы кровеносных сосудов, задней нижней мозжечковой артерии или позвоночной артерии, которые сдавливают проводящий путь языкоглоточного нерва и вызывают онемение и боль в языке. Если онемение носит пароксизмальный характер и со временем улучшается, пациента следует спросить, нет ли функциональных причин, таких как тревога или стресс, а диагноз соматического расстройства следует ставить только после исключения органической патологии.