Сосательный рефлекс появляется у позитивных младенцев в возрасте от 0 до 3 месяцев, когда что-то, помещенное в рот ребенка, он будет сосать. Он исчезает сам по себе через 3-4 месяца после рождения и постепенно заменяется активным действием кормления. Однако младенцы все еще будут демонстрировать спонтанные сосательные движения в течение некоторого времени во время сна и в некоторых других случаях. Если сосательный рефлекс исчезает или значительно ослабевает в неонатальном периоде, это свидетельствует о внутримозговом поражении; если он гиперактивен, это признак голода, а его сохранение после 1 года свидетельствует о дисфункции коры головного мозга. Каковы причины положительного сосательного рефлекса? Положительный сосательный рефлекс в недетском возрасте чаще всего наблюдается при псевдобульбарном параличе. Псевдобульбарный паралич вызывается двусторонним повреждением верхних двигательных нейронов (в основном моторной коры и выходящего из нее коркового пучка ствола мозга), что лишает центрального паралича двигательные ядра продолговатого мозга — nucleus accumbens — и тройничное ядро pons. Помимо физиологических рефлексов ствола мозга, которые бывают активными и гиперактивными, существуют также некоторые патологические рефлексы ствола мозга, большинство из которых являются примитивными рефлексами, которые присутствовали в младенчестве и были подавлены корой головного мозга после роста. Эти рефлексы обычно нормальны для данного состояния, но если сосательный рефлекс возникает в недетском возрасте, его следует незамедлительно лечить.