Ряд личных и социально-культурных факторов влияет на решение женщины о том, кормить ли ее грудью и как долго. Пациенткам, прошедшим лечение рака молочной железы, приходится сталкиваться со специфическими физическими и психоэмоциональными изменениями, которые могут повлиять на их решение кормить грудью и на их способность кормить грудью. Проспективные и ретроспективные данные, в частности, сравнение прогноза пациенток, кормящих грудью после рака молочной железы, с теми, кто кормит ребенка из бутылочки, не сообщались. Имеющиеся ограниченные данные свидетельствуют о том, что примерно у 30% женщин лактация проходит успешно и без вредных последствий для выживания. Помимо соображений безопасности, важным вопросом является возможность грудного вскармливания, поскольку выработка грудного молока снижается у пациенток, перенесших одностороннюю мастэктомию или консервативную операцию на молочной железе с радиотерапией. В серии исследований, посвященных консервативной хирургии груди плюс радиотерапия, в которых использовалась самооценка пациенток, результаты показали более благоприятный процент успешного грудного вскармливания, что согласуется с историческими данными предыдущих исследований молодых женщин, прошедших радиотерапию грудной клетки по поводу лимфомы Ходжкина. Исследования, проведенные специально на нескольких молодых женщинах с одной грудью и их детях, показали, что нет необходимости беспокоиться о питательной ценности молока, вырабатываемого из одной груди. Совсем недавно качественное исследование ограниченной выборки пациенток с раком молочной железы показало, что матери были высоко мотивированы и удовлетворены грудным вскармливанием, несмотря на то, что наличие почти или полностью односторонней функции молочной железы затрудняло лактацию. Врачи не должны отговаривать женщин от грудного вскармливания после рака молочной железы, но необходимо адекватное консультирование и практическая информация; если женщина кормит грудью, она не должна получать никакого другого лечения, так как это увеличивает риск передачи лекарств ребенку через грудное молоко.