Сколиоз определяется как трехмерная деформация позвоночника в корональной, сагиттальной и поперечной плоскостях с >10° сколиоза на ортостатической рентгенограмме позвоночника в полный рост. Наиболее распространенной формой клинического сколиоза является идиопатический сколиоз, то есть сколиоз неизвестной этиологии. Идиопатический сколиоз у подростков возникает в возрасте после 10 лет и ускоряется по мере ускорения роста. Как правило, чаще встречается сколиоз легкой и средней степени тяжести, а тяжелый сколиоз, требующий лечения, встречается реже. Частота встречаемости легкой степени сколиоза одинакова у мужчин и женщин, в то время как соотношение мужчин и женщин в случаях тяжелого сколиоза, требующего хирургического вмешательства, составляет примерно 1:8.