Клинический термин «ревматоидный» обычно относится к ревматоидному артриту. Ревматоидный артрит — это заболевание, характеризующееся симметричным опуханием и болью в нескольких суставах, причем преобладающим проявлением являются суставные симптомы, а у некоторых пациентов — поражение нескольких систем. На ранних стадиях заболевания опухшие и болезненные суставы являются основными признаками и симптомами ревматоидного артрита. Часто в процесс вовлекаются несколько суставов, в основном мелкие и средние суставы тела, такие как пястно-фаланговые и межфаланговые суставы кистей рук, запястья, локти, пястно-фаланговые и голеностопные суставы стоп, а также крупные суставы коленей. Утренняя скованность также является одним из ранних симптомов ревматоидного артрита, то есть ощущение скованности, припухлости в суставах после пробуждения утром, которое уменьшается после активности и длится более часа. По мере прогрессирования заболевания, если лечение не будет своевременным, у пациентов могут развиться характерные для ревматоидного артрита деформации суставов, такие как деформация «лебединой шеи» в суставах пальцев или деформация в виде цветка пуговицы. Затем суставы в основном анкилозируются и нормальная функция суставов утрачивается, что делает их неспособными выполнять обычную повседневную деятельность. Кроме того, у некоторых пациентов со сложным и тяжелым течением заболевания могут наблюдаться множественные поражения органов, такие как анемия, снижение лейкоцитов и тромбоцитов, интерстициальный фиброз легких, плевральный выпот, радикулит, язвы нижних конечностей, а также беспокойство и депрессия. Это показывает, что ревматоидный артрит характеризуется в основном суставными симптомами и может сопровождаться системным поражением множества органов.