Основным компонентом желудочной кислоты является соляная кислота.
Желудочная кислота, то есть соляная кислота, выделяемая желудком, состоит из свободной кислоты и связанной с белками, из которых свободная кислота является основной формой существования, а общая концентрация обеих в желудочном соке называется общей кислотностью. Желудочная кислота секретируется муральными клетками желудочных желез, и количество ее выделения определяется в основном количеством и функциональным состоянием муральных клеток.
Муральные клетки богаты карбоангидразой, которая катализирует клеточный метаболизм бикарбонатных ионов с образованием углекислого газа и воды, которые соединяются и образуют бикарбонат, катализируемый карбоангидразой и диссоциирующий на ионы водорода и бикарбонат-ионы. Хлорид-ионы выделяются путем обмена с бикарбонат-ионами, которые попадают в просвет канальцев и образуют с ионами водорода соляную кислоту.
Желудочная кислота выполняет функцию помощи пищеварению, но если она выделяется ненормально, то может вызвать расстройства пищеварения. Поэтому в повседневной жизни следует уделять внимание разумному питанию и избегать слишком жирной, острой и раздражающей пищи.