К малым хирургическим процедурам относятся аппендэктомия, аксиллярная хирургия, обрезание, иссечение поверхностных опухолей, разрез и дренирование подкожных абсцессов, незначительная дебридментация, множественные пункции, биопсия костного мозга, эндоскопия во внутренней медицине, а также медикаментозный или искусственный аборт и амниоцентез в гинекологии. Малая хирургия в основном относится к операциям, классифицируемым как операции первого уровня в системе хирургической классификации и управления; точка зрения на размер операции, многие из которых зависят от уровня больницы и врача и других условий, не имеет четко определенного значения. Аппендэктомия должна проводиться под эпидуральной анестезией, что несколько повышает риск; большинство мелких операций могут проводиться под местной анестезией в амбулаторных операционных. Хотя малые операции относительно невелики по технической сложности, риску и восстановлению, существуют хирургические риски, такие как инфицирование разреза, остановка дыхания, смерть и т. д., и клиническая операция не должна быть небрежной. Клиническая необходимость в хирургическом вмешательстве, независимо от его размера, должна осуществляться в обычной больнице, в рамках стандартизированной операции, чтобы обеспечить максимальную безопасность.