Существует множество причин судорог. Некоторые заболевания черепа, такие как опухоли мозга, цереброваскулярные заболевания и внутричерепные инфекции, могут вызывать судороги, особенно поражения коры головного мозга, а некоторые пациенты с врожденными пороками развития центральной нервной системы склонны к судорогам. Родовые травмы и гипоксия во время родов также являются одной из основных причин эпилепсии, как и травмы черепа. Эти заболевания называются вторичными эпилепсиями и часто могут быть обнаружены с помощью МРТ или КТ головного мозга, которые необходимы пациентам с подозрением на эпилепсию. Однако есть и другие пациенты, у которых при МРТ или КТ черепа не обнаруживается никаких отклонений от нормы и не выявляется причина эпилепсии. Большинство таких пациентов моложе и классифицируются как пациенты с первичной эпилепсией.