Mycobacterium tuberculosis, также известная как микобактерия туберкулеза, — это прежде всего актиномицет, род микобактерий, состоящий из четырех типов — человеческого, бычьего, птичьего и мышиного, причем патогенным является человеческий тип. Mycobacterium tuberculosis не имеет спор, жгутиков и не является подвижным родом. Для роста необходимо аэробное состояние и относительно медленный рост, сильная устойчивость к внешним воздействиям, устойчивость к сухости, чувствительность к теплу, ультрафиолетовому свету, этанолу. При кипячении в течение одной минуты, при дезинфекции этанолом в течение двух минут могут быть инактивированы. Заболевание, вызываемое Mycobacterium tuberculosis, называется туберкулезом, из которых наиболее распространен туберкулез легких, при котором могут образовываться туберкулезные узелки, инфильтраты и казеозные поражения, а также могут образовываться полости.