Высокий уровень карбоксигемоглобина часто является следствием отравления угарным газом и требует медицинской помощи.
Угарный газ и гемоглобин могут образовывать карбоксигемоглобин, сродство угарного газа к гемоглобину в 210 раз больше, чем к кислороду, когда молекула угарного газа и гемоглобина в геме гемоглобина после объединения увеличивает оставшиеся три гемоглобиновых сродства к кислороду, так что гемоглобин, связывающий кислород, нелегко освободить, организм находится в состоянии гипоксии.
В то же время угарный газ может ингибировать гликолиз в эритроцитах, снижая выработку энергии в эритроцитах, что еще больше усугубляет гипоксию тканей.
У пациентов с отравлением угарным газом, когда карбоксигемоглобин достигает 50%, слизистая оболочка кожи приобретает вишнево-красный цвет.