Менингит — это инфекционное заболевание центральной нервной системы, вызванное диффузными воспалительными изменениями в мягких менингитах и арахноидальных оболочках центральной нервной системы вследствие инвазии патогенных микроорганизмов. К распространенным патогенным организмам при менингите относятся вирусы, бактерии, грибы, спирохеты, паразиты, риккетсии и прионы. Общие клинические проявления включают головную боль, лихорадку, рвоту, положительные признаки раздражения менингеальной оболочки, повышение давления спинномозговой жидкости, увеличение количества клеток и биохимические отклонения. Существует три основных пути распространения инфекции при менингите: 1. Инфекция через кровь: возбудители попадают в кровь через укусы животных, которые повреждают слизистую оболочку кожи, или возбудители, присутствующие в других частях тела, и когда сопротивляемость организма снижается, микробы попадают в кровь, образуя бактериемию, и бактерии попадают в череп через кровоток, вызывая менингит; 2. Прямая диффузия: прямое проникновение в череп через очаги инфекции в соседних областях (например, синусит, средний отит 3. Трансцереброспинальный путь: через люмбальную пункцию или черепную операцию патогенные бактерии попадают в спинномозговую жидкость и непосредственно вызывают менингеальную инфекцию. Помимо вышеперечисленных путей заражения, существуют также желудочно-кишечные пути заражения, например, вирусный менингит, вызванный энтеровирусной инфекцией, и несколько инфекций через дыхательные пути, например, эпидемический цереброспинальный менингит, которые являются заразными. Ранние клинические проявления менингита варьируются в зависимости от различных возбудителей и могут привести к смерти или серьезным последствиям в тяжелых случаях, но большинство из них можно вылечить при условии раннего и агрессивного лечения.