Хроническая обструктивная болезнь легких обычно не перерастает в фиброз, потому что это болезнь вентиляционной дисфункции, в основном из-за повреждения крупных дыхательных путей, а интерстициальная болезнь легких — это диффузионная дисфункция, которая представляет собой проблему поступления кислорода и обмена крови, поэтому хроническая обструктивная болезнь легких не должна перерастать в фиброз. Осложнения хронической обструктивной болезни легких в основном связаны с недостатком кислорода и неспособностью выводить углекислый газ, поэтому после длительного периода хронической обструктивной болезни легких может появиться легочная болезнь сердца. Из-за повышенного сопротивления правого сердца может возникнуть болезнь легочного сердца, и со временем это может привести к дыхательной недостаточности, что означает, что кислород не может быть поглощен, а углекислый газ не может быть выведен, поэтому появляются общий отек, отек бульбара и другие признаки дыхательной недостаточности.