Маннитол должен быть введен в течение 30 минут. Основное действие маннитола заключается в снижении внутричерепного давления за счет его дегидратации, что эффективно при острой геморрагической энцефалопатии, остром отеке мозга, остром инфаркте мозга или остром инсульте. Для пациентов с грыжей диска шейного или поясничного отдела маннитол также может быть использован для уменьшения отека нервных корешков и достижения облегчения боли. Маннитол следует вводить как можно быстрее, обычно в течение 30 минут, со скоростью около 100 капель в минуту. Именно поэтому маннитол действует быстро и может оказывать обезвоживающее и понижающее внутричерепное давление действие. Исключение составляют пациенты с острой сердечной и почечной недостаточностью, которым не следует быстро вводить большое количество маннитола.