Существует множество причин повышения уровня лейкоцитов, наиболее распространенными из которых являются бактериальные инфекции, которые, как правило, сопровождаются повышением уровня нейтрофилов в дополнение к повышению уровня лейкоцитов, и иногда для комплексного суждения необходимо сочетать их с С-реактивным белком и прокальцитонином. Если все эти маркеры воспаления повышены, необходимо быстрое противоинфекционное лечение. Небольшой процент повышения лейкоцитов обусловлен вирусными инфекциями, такими как эпидемическая геморрагическая лихорадка и инфекционный мононуклеоз, которые сопровождаются повышением количества лейкоцитов, но часто с повышением количества лимфоцитов, и, как правило, не очень высокими показателями С-реактивного белка и прокальцитонина. Существуют и другие заболевания, которые могут приводить к повышению уровня лейкоцитов, например гематологические нарушения, которые можно уточнить с помощью биопсии кости.