Обычно основное время реанимации при остановке сердца находится в пределах 4 минут. Остановка сердца — это внезапное прекращение или потеря сердечного выброса по непредвиденным причинам. После остановки сердца различные органы и ткани во всем организме испытывают ишемию различной степени, что приводит к дисфункции различных органов и тканей и различной степени повреждения и некроза, в первую очередь, к гибели клеток мозга. В течение 4 минут после остановки сердца — самое подходящее время для реанимации, после этого существует риск необратимого повреждения мозга, а более длительная остановка сердца может привести к смерти мозга. Были случаи, когда реанимация начиналась после более чем получасовой остановки сердца и была успешной после агрессивной реанимации.