У пациентов, находящихся в состоянии остановки сердца в течение 30 секунд, может наступить внезапная острая сердечная смерть. Кроме того, если сердечно-легочная реанимация не проводится агрессивно после 30 секунд остановки сердца, пациент может быть клинически мертв, поэтому в случае остановки сердца необходимо немедленно провести сердечно-легочную реанимацию. Если пациент находится без сознания и при пальпации сонной артерии нет движения в ней, отсутствуют сердечные шумы, дыхание и сердцебиение, то считается, что произошла остановка сердца и следует провести либо электрическую дефибрилляцию, либо одновременную сердечно-легочную реанимацию. СЛР проводится в последовательности CAB: сначала делается компрессия грудной клетки, затем открываются дыхательные пути и, наконец, проводится искусственное дыхание до тех пор, пока дефибриллятор не окажется у постели больного и не будет проведена дефибрилляция.