Желчь вырабатывается печенью, хранится в желчном пузыре и обычно выводится желчными протоками в желудочно-кишечный тракт. Желчь помогает пищеварению, имеет слегка горьковатый, золотисто-желтый вкус, а в концентрированном виде может быть темно-зеленого цвета. Ежедневно печень вырабатывает 800-1000 мл желчи. Большая часть желчи — это вода, а небольшая часть — желчные кислоты, желчные соли и желчные пигменты. Желчные кислоты способствуют перевариванию и усвоению жиров, а билирубин — это метаболит организма, определяющий цвет желчи. Кроме того, в желчи содержатся такие микроэлементы, как натрий, калий, кальций, фосфат и карбонат. При серьезной закупорке желчного протока или после операции для предотвращения утечки желчи обычно устанавливают дренаж, чтобы отвести желчь и сохранить желчный проток открытым.