Преобладающая научная точка зрения заключается в том, что небольшое количество алкоголя не приносит явной пользы для здоровья человека.
В ранних докладах высказывалось предположение, что небольшое количество алкоголя может снизить частоту сердечно-сосудистых и цереброваскулярных заболеваний и даже смертность, однако этот вывод не был подтвержден соответствующими экспериментальными исследованиями.
Международное агентство по изучению рака (МАИР) давно отнесло алкоголь к канцерогенам группы 1. Исследования показали, что употребление алкоголя тесно связано с раком груди, печени, полости рта, желудка и поджелудочной железы.
Рекомендация «умеренного потребления алкоголя взрослыми» была дана из соображений сделать ее более приемлемой и выполнимой для широкой общественности. Для тех, кому необходимо пить или у кого есть привычка пить, «умеренное употребление алкоголя» — это своего рода «второе лучшее» доброкачественное руководство.
С точки зрения профилактики рака и сердечно-сосудистых заболеваний, умеренное употребление алкоголя также несет риск хронического ущерба здоровью, и более эффективным способом его предотвращения является воздержание от употребления алкоголя.