Продолжительность боли от воспаления пульпы до некроза неопределенна. Некоторые зубы с хроническим пульпитом имеют большую продолжительность, длящуюся 0,5-1 год или даже дольше, и пациенты могут жаловаться на длительную историю болезненного раздражения горячим и холодным. Хронический пульпит обычно не приводит к сильной спонтанной боли, и многие пациенты не получают своевременного лечения, так как могут терпеть до тех пор, пока пульпа не станет хронически некротической. Острый пульпит очень характерен тем, что боль обычно спонтанная и сильная, иррадиирующая в ипсилатеральную голову и шею, и не постоянная, а пароксизмальная, когда пациент в одно время испытывает невыносимую боль, а затем боли нет вообще. Боль обычно более выражена ночью, усиливается в положении лежа и уменьшается в положении сидя. При остром пульпите, если его не лечить, некроз нерва может произойти в течение недели.