В позвоночном отверстии находятся спинной мозг, хвостовой отдел и нервные корешки. Форамен — это круглая структура, образованная телом позвонка, дугой позвонка и позвоночной пластинкой по кругу. Передняя часть называется телом позвонка, на которое приходится основная нагрузка, а задняя часть — дугой позвонка. Тело позвонка и дуга соединяются пластинкой позвонка с обеих сторон, образуя круглое отверстие, называемое фораменом. Все форамы позвонков соединяются и образуют позвоночный канал, в котором находятся спинной мозг, хвостовой отдел и нервные корешки. Шейные и грудные позвонки содержат спинной мозг и нервные корешки, а поясничные и крестцовые позвонки — хвостовой отдел и нервные корешки. Если при переломе позвонка происходит разрыв спинного мозга, он может сдавливать его, вызывая паралич конечностей ниже уровня поврежденного спинного мозга, потерю чувствительности и недержание кишечника.