Обычно овальное отверстие полностью закрывается в течение первого года жизни, но при некоторых приобретенных заболеваниях, вызывающих повышенное давление в правом предсердии, овальное отверстие может вновь открыться, и возникает право-левый шунт. Разница между ним и простой межпредсердной перегородкой заключается в следующем: простая межпредсердная перегородка является врожденной, обычно шунт слева направо, межпредсердная перегородка в сочетании с другими пороками, вызывающими повышенное давление в правом сердце, может также появиться шунт справа налево, обычно с большим зазором; повторное открытие является приобретенным, шунт справа налево, зазор часто меньше, и часто вначале имеются другие приобретенные заболевания.