Первичный альдостеронизм — это вторичная гипертензия, характеризующаяся высоким кровяным давлением, высоким уровнем альдостерона в крови, низким уровнем ренина и низким уровнем калия в крови вследствие гиперплазии или аденомы адренокортикальной системы. Артериальное давление пациента повышено от умеренного до сильного и плохо реагирует на обычные антигипертензивные препараты. У некоторых пациентов артериальное давление также значительно колеблется, что похоже на проявления феохромоцитомы. У пациентов с первичным альдостеронизмом аденомы надпочечников, как правило, небольшие, в нескольких клинических исследованиях было установлено, что 20-85% аденом имеют диаметр менее 1 см. Феохромоцитомы обычно больше и могут быть дифференцированы при одновременном измерении МН и НМН крови. Уровень ренина в плазме крови у пациентов с феохромоцитомой обычно относительно высок и может быть связан со стимуляцией высоким содержанием катехоламинов и гиповолемией. Феохромоцитомы также могут аномально секретировать ренин. У пациентов также наблюдается повышенная концентрация альдостерона в плазме крови в положении стоя и лежа. Гипокалиемия может возникать из-за катехоламинов, которые загоняют ионы калия в клетки, и повышенного уровня ренина и альдостерона.