Гидроцефалия не является наследственным заболеванием, поэтому связь между гидроцефалией и наследственностью отсутствует. Гидроцефалия вызывается слишком большим выделением спинномозговой жидкости и недостаточным ее всасыванием, в результате дисбаланса жидкость в мозге становится все больше и больше, образуя внутричерепную гипертензию, которая вызывает ряд поражений, повреждающих черепно-мозговые нервы. Существует несколько причин образования гидроцефалии: во-первых, инфекция головного мозга, вследствие которой увеличивается воспалительная экссудация, поэтому мозг вырабатывает слишком много спинномозговой жидкости и недостаточно всасывает ее, происходит увеличение количества спинномозговой жидкости, вызывающее внутричерепную гипертензию и другие симптомы. Во-вторых, гидроцефалия обусловлена нарушением циркуляции спинномозговой жидкости вследствие цереброваскулярных поражений. В-третьих, гидроцефалия может быть вызвана также травмой и другими причинами повреждения головного мозга, приводящими к образованию избыточной продукции спинномозговой жидкости. Причиной гидроцефалии могут быть внутричерепные поражения, например опухоли головного мозга, которые могут приводить к гидроцефалии.