Исследования визуализации мозга показали, что общий объем мозга, особенно префронтальных и височных долей, значительно уменьшен у пациентов с первым эпизодом шизофрении по сравнению со здоровыми людьми с нормальным объемом мозга. Эти результаты еще больше подтверждают гипотезу о том, что структурные аномалии мозга являются частью патогенеза шизофрении. Однако когда у больных шизофренией начинают проявляться аномалии мозга? Как прогрессируют эти аномалии? Это пока неясно. Недавнее исследование, проведенное в Шотландии, может помочь нам ответить на некоторые из этих вопросов. Это исследование показывает, что общий объем мозга, а также объемы префронтальной и височной долей у людей с шизофренией уменьшились за годы до первого эпизода, причем значительно уменьшился объем префронтальной доли. Профессор Макинтош (кафедра психиатрии Эдинбургского университета) и его коллеги включили в исследование 162 человека с высоким генетическим риском развития шизофрении (исследуемая группа) и 36 человек без факторов риска развития шизофрении (контрольная группа). Все испытуемые имели в семье не менее 2 случаев шизофрении первой или второй степени тяжести и были в возрасте 16-25 лет. Социально-демографические характеристики контрольной группы соответствовали характеристикам исследуемой группы, но в ней не было семейной истории психических расстройств. Все испытуемые прошли клинические и психологические обследования, а также структурное МРТ-сканирование мозга. Исследование представляло собой 10-летнее последующее исследование, в ходе которого субъекты оценивались каждые 2 года. Из 162 испытуемых с высоким генетическим риском развития шизофрении у 17 развилась шизофрения в течение периода наблюдения. В контрольной группе не было ни одного человека, у которого развилась шизофрения. Сканирование головного мозга проводилось контрольным испытуемым, испытуемым с высоким генетическим риском развития шизофрении и испытуемым с высоким генетическим риском не заболеть шизофренией, соответственно. Общий объем мозга и объем префронтальной доли были значительно уменьшены у лиц с высоким генетическим риском развития шизофрении и у тех, у кого шизофрения не развилась, по сравнению с контролем, а объем префронтальной доли был значительно уменьшен у тех, у кого шизофрения развилась во время наблюдения, по сравнению с теми, у кого шизофрения не развилась (p<0,05). В то же время у людей с высоким генетическим риском развития шизофрении было значительно большее количество галлюцинаций и бреда и значительно меньший объем префронтальной и височной долей. В заключение исследователи пришли к выводу, что данное исследование показывает, что неврологическое развитие пациентов с высоким генетическим риском развития шизофрении значительно отличается от развития здоровых людей, что специфические, продольные изменения присутствуют в мозге этих людей за годы до постановки окончательного диагноза, и что клинические симптомы в этой группе более тяжелые и в конечном итоге приводят к развитию шизофрении.