Усвоение питательных веществ организмом человека можно свести к пяти этапам: пережевывание, переваривание под действием желудочного сока, всасывание в тонком кишечнике, поступление в кровь и доставка к отдельным клеткам.
Вначале пища пережевывается и измельчается ртом, затем через пищевод попадает в желудок, где полностью перемешивается, в желудке образуется множество желудочных соков и пищеварительных ферментов, которые еще больше расщепляют пищу, после чего она поступает в тонкий кишечник.
Тонкий кишечник является основным местом, отвечающим за всасывание питательных веществ в организме человека, в нем происходит всасывание аминокислот, глюкозы, белков, жирных кислот, витаминов, минералов и других питательных веществ из пищи в сотни тысяч ворсинок на стенке тонкого кишечника. Ворсинки тонкого кишечника передают питательные вещества в кровь, которая через кровообращение организма доставляется к клеткам различных тканей, и питательные вещества в конечном итоге усваиваются клетками человеческого организма.