Прогрессирующая эмфизема ассоциируется с прогрессирующей одышкой и сердечной недостаточностью. Эмфизема представляет собой прогрессирующую потерю эластичности дыхательных путей в дистальном отделе терминальных бронхиол, сопровождающуюся гиперинфляцией и увеличением объема легких, и чем выше степень развития заболевания, тем больше степень разрушения стенок дыхательных путей. У многих пациентов с прогрессирующим заболеванием наблюдаются правосторонняя сердечная недостаточность, аритмии, чувство стеснения в груди, а также генерализованные отеки. У пациентов с прогрессирующей эмфиземой также может прогрессировать одышка, приводящая к повышению парциального давления углекислого газа и снижению парциального давления кислорода, что приводит к дыхательной недостаточности и даже к трахеотомии и интубации, а также к использованию аппарата искусственной вентиляции легких для продления жизни. На поздних стадиях эмфиземы могут возникать и такие осложнения, как спонтанный пневмоторакс, язва желудка, апноэ сна. При появлении клинических симптомов одышки и сердечной недостаточности необходимо своевременно обратиться в соответствующее отделение больницы и под руководством врача стандартизировать лечение для повышения выживаемости.