Острый конъюнктивит обычно постепенно восстанавливается примерно за 2-3 недели, при этом в течение болезни наблюдаются светобоязнь, слезотечение, конъюнктивальный затек и усиление выделений. Острый конъюнктивит в основном вызывается бактериальными или вирусными инфекциями и обычно развивается в обоих глазах одновременно или с разницей в 1-2 дня, с инкубационным периодом 1-3 дня и пиком течения болезни примерно через 4 дня после начала заболевания. Антибактериальные глазные капли или противовирусные капли используются для уничтожения болезнетворных организмов во время болезни, которая длится около 2-3 недель. В случае эпидемического кератоконъюнктивита продолжительность заболевания относительно большая, около 1 месяца. Пациентам с острым конъюнктивитом рекомендуется не тереть глаза руками, чтобы не усугублять состояние и держать глаза в чистоте. Кроме того, острый конъюнктивит в некоторой степени заразен, поэтому пациенты должны пользоваться своими туалетными принадлежностями отдельно и по возможности избегать прямого контакта с другими людьми.