Первичная профилактика, вторичная профилактика и третичная профилактика — это три уровня профилактики заболеваний, которые подразумевают принятие соответствующих профилактических мер в области общественного здравоохранения в целевой популяции в соответствии с этими тремя уровнями для различных стадий заболевания. Первый уровень профилактики, также известный как этиологическая профилактика, подразумевает принятие соответствующих мер по устранению причин или факторов риска заболеваний до их возникновения с целью предотвращения или отсрочки начала заболевания. Второй уровень профилактики известен также как «трехранняя» профилактика, т.е. раннее выявление, ранняя диагностика и раннее лечение. Под ним понимается раннее выявление и диагностика заболеваний на ранней стадии с помощью скрининговых тестов, регулярных медицинских осмотров и т.д., а также своевременное проведение соответствующего лечения для достижения цели — излечения или замедления процесса развития заболевания. Третий уровень профилактики, также известный как клиническая профилактика или управление заболеванием, подразумевает уменьшение бремени и вреда, наносимого заболеванием отдельным людям, семьям и обществу, путем проведения соответствующего лечения после того, как признаки и симптомы заболевания явно проявились. Теоретическая система третичной профилактики заболеваний ставит во главу угла предупреждение заболеваний, играет важную роль в области современной профилактической медицины и имеет огромное значение в поддержании здоровья всего населения.