Отекшие ноги встречаются у значительной части пациентов с сердечной недостаточностью 3 и 4 степени. Кроме того, отекшие ноги являются признаком правосторонней или полной сердечной недостаточности; левосторонняя сердечная недостаточность сама по себе не вызывает отекших ног. Опухшие ноги не обязательно являются признаком сердечной недостаточности, они могут быть вызваны и другими заболеваниями, например растяжением лодыжек, побочными реакциями на лекарства или гипотиреозом. Согласно классификации сердечной недостаточности Нью-Йоркской ассоциации сердца, при достижении 3 или 4 степени сердечной недостаточности состояние пациента становится более серьезным, а при правосторонней или полной сердечной недостаточности появляются подкожные отеки, начиная с малоподвижных частей тела, обычно в области лодыжек, отеки нижних конечностей и постепенно прогрессируя вверх. Если у пациента левосторонняя сердечная недостаточность, то отеков ног не будет, даже если сердечная недостаточность 3 или 4 степени. Отекшие ноги — не уникальное явление для сердечной недостаточности, они могут также возникать при вывихе лодыжки, гипотиреозе или длительном приеме антигипертензивных препаратов, например дифенгидрамина, поэтому важно знать разницу. Если у пациента опухли ноги, рекомендуется обратиться в больницу для постановки точного диагноза и назначения соответствующего лечения.