В августе 2015 года доктор Ли и его команда из Университета Стони Брук в Нью-Йорке в ходе исследования на животных обнаружили, что сон в боковой позе более эффективен для удаления вредных метаболитов из мозга и, следовательно, для снижения заболеваемости болезнью Альцгеймера, болезнью Паркинсона и другими неврологическими расстройствами, что было опубликовано в недавнем журнале Journal of Neuroscience. Поскольку мозговая ткань обладает высокой метаболической активностью, она производит большое количество метаболитов, которые необходимо своевременно удалять. Глиально-лимфатическая транспортная система — это механизм очистки мозга, который работает на высоком уровне во время сна, чтобы очистить мозг от нежелательных метаболитов. В исследовании Lee et al. в качестве животной модели использовалась анестезированная крыса, которую разделили на три группы в зависимости от положения сна: боковое, супинированное и лежачее. Динамическое сканирование с усилением МРТ было впервые использовано для определения глиально-лимфатического пути, по которому спинномозговая жидкость проходит через паренхиму мозга и интерстициальную жидкость для очистки мозга от метаболитов. В исследовании группы основные вредные метаболиты в мозге включали β-амилоид и белки тау. Чтобы проверить результаты теста, исследование было продолжено с помощью флуоресцентной микроскопии и радиоактивных трассеров. По результатам исследования было установлено, что боковое положение лежа является наиболее эффективной позой для сна с точки зрения клиренса метаболитов мозга глиально-лимфатической системой. У большинства млекопитающих наиболее распространенным положением для сна является боковое лежачее положение, которое наиболее близко к естественному состоянию покоя. На самом деле, предыдущие исследования на людях также показали, что сон в боковом положении также является наиболее благоприятным для организма по сравнению с другими положениями, и это было соответствующим образом интерпретировано в данном исследовании. Исследователи предполагают, что этот результат в основном связан с анатомическим положением человеческого сердца, которое расположено на левой стороне грудной клетки, и что во время сна в правостороннем или лежачем положении сердце находится в самом высоком положении, что облегчает кровоток. Многие виды деменции связаны с нарушениями сна, включая бессонницу, и все больше литературы говорит о том, что нарушения сна могут усугублять потерю памяти при болезни Альцгеймера. Результаты данного исследования позволяют по-новому взглянуть на этот вопрос, поскольку поза во время сна может влиять на способность организма очищать мозг от вредных метаболитов, а положение сна на боку, возможно, способно предотвратить патологии, связанные с неврологией.