Инфаркт обычно можно обнаружить с помощью ЭКГ, однако небольшой процент инфарктов, например инфаркты без подъема сегмента ST, могут не проявляться на ЭКГ.
Инфаркт возникает в результате закупорки кровеносных сосудов, питающих сердечную мышцу, что приводит к некрозу миокарда. Электрокардиограмма отражает электрическую активность кардиомиоцитов, которая после некроза изменяется, что проявляется на электрокардиограмме появлением патологических Q-волн, элевации ST-сегмента, инверсии Т-волны и т.д., которые динамически изменяются с увеличением времени.
В некоторых случаях инфаркта обструкция сосудов неполная, а кардиомиоциты не полностью некротизированы, что может быть неочевидно на ЭКГ. Кроме того, если сама ЭКГ представляет собой ЭКГ блокады ветвей пучка, то возникновение инфаркта нелегко заметить. Таким образом, ЭКГ является важным, но не единственным инструментом в диагностике острого инфаркта миокарда.