Доброкачественные невоспалительные внутрилегочные узелки обычно мало изменяются в течение года, тогда как воспалительные узелки и узелки злокачественных опухолей более изменчивы и требуют регулярной визуализации для последующего наблюдения.
Внутрилегочные узелки выявляются при компьютерной томографии или рентгенологическом исследовании легких. Клинически узелки в легких диаметром до 3 см определяются как легочные узелки, из них узелки диаметром до 1 см — как мелкие легочные узелки.
Существует множество причин появления узелков в легких. Мелкие узелки в основном распространены и связаны с загрязнением атмосферы, длительным курением, попаданием частиц пыли в рабочую среду; некоторые легочные узелки связаны с воспалительными заболеваниями легких, такими как туберкулез и пневмония.
Если узелки вызваны раздражителями окружающей среды или доброкачественными заболеваниями, то большинство из них находятся в стабильном состоянии, узелки не оказывают существенного влияния на функцию легких, и у пациентов нет явных дискомфортных симптомов. Рекомендуется раз в год пересматривать КТ легких и наблюдать, что размер и количество узелков относительно стабильны, то есть особых изменений в них не происходит.
Если узелки в легких связаны со злокачественными заболеваниями, например раком легкого, то в течение нескольких месяцев диаметр узелков в легких значительно увеличивается, может увеличиться и количество узелков, а при проведении КТ изменения в узелках становятся очевидными в течение года.
После обнаружения узелков в легких важно провести дополнительные исследования и следовать указаниям врача относительно последующего наблюдения или реакции на лечение.