Адефовир используется для лечения гепатита В. В основном он применяется для лечения хронического гепатита В. Он повышает уровень аминотрансфераз у пациентов, причем было показано, что он улучшает повышенный уровень аминотрансфераз, а также гистологически активные поражения печени. Эфир адефовира метаболизируется in vivo до адефовира — ациклического гликозидного аналога аденозинмонофосфата, который может встраиваться в вирусную ДНК, вызывая удлинение и терминацию нитей ДНК, и способен конкурировать с естественным субстратом — дезоксиаденозинтрифосфатом, действуя как противовирусный агент по многим направлениям. Поэтому в клинической практике адефовир используется в основном для лечения хронического гепатита В.