При раке носоглотки иногда требуется сначала химиотерапия, а иногда химиотерапия проводится позже. Когда карцинома носоглотки имеет небольшие размеры, лучевая терапия необходима до химиотерапии. Одновременная лучевая терапия наиболее эффективна, если пациент физически способен ее переносить, и тогда консолидирующая химиотерапия назначается после одновременной лучевой терапии. Иногда радиотерапия на поздней стадии рака носоглотки может слишком сильно повредить окружающие нормальные структуры, поэтому сначала может быть рассмотрена химиотерапия, и опухоль может быть уменьшена с помощью химиотерапии, после чего проводится синхронная радиотерапия, а затем консолидирующая химиотерапия. Если произошло отдаленное метастазирование, следует рассмотреть возможность проведения химиотерапии, которая может сочетаться с местной радиотерапией носоглотки после того, как опухоль во всем теле будет контролироваться с помощью химиотерапии.