Внутриутробное кислородное голодание, продолжающееся более 5 минут, может повлиять на мозг, а также зависит от многих факторов, таких как степень кислородного голодания, способность плода переносить кислородное голодание и скорость, с которой происходит кислородное голодание. Гипоксия плода, также известная как дистресс плода, вначале проявляется частыми движениями плода, которые затем становятся слабее и реже, а затем исчезают. Кардиограмма плода показывает позднее замедление, переменное замедление и потерю базовой вариабельности. Объем амниотической жидкости может резко уменьшаться, амниотическая жидкость загрязняется фекалиями плода. Кроме того, хронический дистресс плода может проявляться стойким или очень медленным ростом веса матери, высоты матки и окружности живота. Острый дистресс плода следует лечить незамедлительно, а осложнения беременности, такие как порок сердца, анемия и другие заболевания, влияющие на насыщение крови кислородом, следует активно предотвращать и лечить. Аномальные изменения сердечного ритма плода можно также своевременно выявить с помощью электронного мониторинга сердца плода, ультразвукового биофизического сканирования и допплеровского ультразвукового исследования пуповинного кровотока. Женщинам во время беременности рекомендуется научиться считать движения плода и выслушивать его сердцебиение под руководством врача, чтобы своевременно выявить отклонения в развитии плода и своевременно обратиться за медицинской помощью.