В утробе матери легкие ребенка не имеют вентиляционной функции, и дыхание в традиционном смысле отсутствует. Выживание и развитие организма зависит от пуповинной крови, а кислород в организм поступает через пуповинную кровь. Когда плод находится в теле матери, легкие не открыты и не имеют дыхательной функции. Когда плод находится в теле матери, он связан с кровеносной системой матери через пуповину. В процессе дыхания мать производит артериальную кровь, и гемоглобин в артериальной крови соединяется с большим количеством кислорода, который поступает в кровообращение плода через пуповину, и завершает внутреннее дыхание в теле плода. То есть кислород в артериальной крови обменивается с углекислым газом в клетках тканей, чтобы поддерживать в клетках тканей достаточное количество кислорода. Таким образом, когда ребенок находится в теле матери, кислород в его организм поступает исключительно из артериальной крови, образующейся в результате дыхания матери.