Весь процесс после нападения бешенства обычно длится не более 6 дней, в зависимости от течения болезни может быть разделен на три фазы: продромальную, фазу возбуждения и фазу паралича, с различными симптомами.
1. продромальная стадия: продромальная стадия обычно длится 2~4 дня, и неспецифические симптомы, такие как лихорадка низкой степени, усталость, головная боль, тошнота, общее недомогание, раздражительность и т.д., могут возникать после стимуляции звуком, светом, ветром и другими раздражителями, например, может произойти сужение гортани. У некоторых из них могут быть аномальные ощущения, такие как онемение, зуд, боль, ощущение муравьев в ране от укуса и в области иннервации периферических нервов, причем специфичность относительно высока.
2. период возбуждения: обычно длится 1~3 дня, проявляется в виде сильного возбуждения, крайнего страха, боязни воды и ветра и других симптомов, особенно боязни воды, боязнь увидеть, услышать или выпить воду может вызвать сильный спазм мышц горла, в тяжелых случаях могут появиться подергивания мышц всего тела, спазм дыхательных мышц может вызвать одышку и цианоз. У некоторых людей могут возникать галлюцинации и другие психические расстройства.
3. паралич: обычно длится 6~18 часов, в этот период мышцы пациента уже не спазмируются, но все тело медленно парализуется, из возбужденного состояния постепенно переходит в спокойную кому, и в конце концов умирает из-за дыхательной и циркуляторной недостаточности.
Бешенство является очень высокой смертностью среди инфекционных заболеваний, после начала заболевания смертность приближается к 100%, эффективного лечения нет, поэтому при царапинах или укусах животных необходимо своевременно вводить вакцину, при необходимости также нужно вводить антирабический иммуноглобулин.