Диабетическая периферическая нейропатия является одним из трех наиболее распространенных осложнений сахарного диабета, причем болезнь протекает коварно и может предшествовать появлению симптомов диабета. Диабетическая периферическая нейропатия характеризуется ранним поражением сенсорных нервов, при этом характерным признаком является болезненное онемение конечностей. Клиническими проявлениями в основном являются симптомы поражения периферических нервов, двусторонние или односторонние, симметричные или асимметричные в конечностях, но чаще встречается симметричное поражение, при этом нижние конечности тяжелее верхних, аномальная чувствительность в конечностях, ощущение, что наступаешь на ватные диски, онемение и антралгия и т.д. Он проявляется как нарушение чувствительности в перчатках и носках, сопровождающееся болью, онемением, холодом, слабостью и атрофией мышц, что серьезно влияет на сенсорные и двигательные функции конечностей пациента. Иногда это может привести к очень опасным ситуациям из-за снижения или отсутствия у пациента чувствительности, особенно к холодному, горячему и болевым раздражителям. Например, при травме стопы, когда пациент наступает на посторонний предмет, но не чувствует боли и не узнает об этом вовремя, или при ожоге горячей водой. В некоторых случаях боль настолько выражена, что пациент часто просыпается от боли и испытывает трудности со сном, что серьезно влияет на качество жизни пациента. Недостаток сна влияет на качество жизни пациента из-за трудностей с засыпанием, усталости, раздражительности или депрессии. Однако по мере прогрессирования заболевания это состояние ухудшается. Диабетическая периферическая нейропатия может вовлекать двигательные нервы и приводить к гипотонии, мышечной слабости, атрофии мышц и параличу, гиперактивным рефлексам ахиллова и коленного сухожилия на ранних стадиях и гипо- или отсутствующим на поздних стадиях, а также снижению или отсутствию вибрации, восприятия, тепла и ощущения положения. У некоторых пациентов с вегетативной нейропатией из-за поражения нервов, иннервирующих сердце, может наблюдаться головокружение, паника, чернота перед глазами, шум в ушах или даже недостаток кровоснабжения мозга, например, падение или спутанность сознания. При поражении вегетативной нейропатии репродуктивной системы пациент может страдать от диспареунии, олигурии, неполного мочеиспускания, задержки мочи и легко осложняться инфекциями мочевыводящих путей, а нейропатия репродуктивной системы может проявляться гиперсексуальностью и импотенцией у мужчин; некоторые пациенты могут страдать от пониженного потоотделения на концах конечностей, сопровождающегося повышенным потоотделением в области туловища, вследствие поражения нервов потовых желез кожи. При поражении нервов головного мозга могут наблюдаться паралич лица, опущенные веки и затуманенное зрение. Пациенты с такими симптомами должны быть предупреждены о необходимости проведения нейромиографии, и если обнаружено субклиническое неврологическое повреждение, во избежание задержек можно прибегнуть к раннему лечению. Самое главное в лечении диабетической периферической нейропатии — это контроль уровня сахара в крови, а также улучшение микроциркуляции и увеличение притока крови и кислорода к нервным клеткам, что может привести к восстановлению и регенерации поврежденных нервных клеток. Также важно использовать некоторые препараты, активизирующие кровь и питающие нервы, такие как витамины и фактор роста нервов.