Существует сходство в визуализации субхондральных неполных переломов головки бедренной кости (SIF) и остеонекроза головки бедренной кости (ON). Некроз головки бедренной кости характеризуется при визуализации субхондральным костным коллапсом, сопровождающимся субхондральными переломами, образующими серповидные знаки и склеротические полосы, но некоторые субхондральные неполные переломы головки бедренной кости также могут иметь такую же визуализацию. Недавнее исследование показало, что SIF можно отличить от ON по наличию полосы низкого сигнала на Т1-взвешенных изображениях на МРТ, которая обычно неравномерная, изогнутая и выпуклая по отношению к суставной поверхности. Напротив, полоса низкого сигнала при ОН представляет собой некротическую репаративную ткань, которая морфологически гладкая, противоположна выравниванию суставной поверхности и окружает все некротические сегменты. В действительности МРТ доступна не в каждом медицинском учреждении, и о наличии полос низкого сигнала в SIF, таких как ON и противоположных выравниванию суставной поверхности, сообщалось в литературе. Икемура провел клиническое исследование пациентов с субхондральным коллапсом в Японии, надеясь найти клинические признаки, отличающие ОН от SIF. Результаты были опубликованы в журнале Arch Orthop Trauma Surg. Сорок четыре пациента старше 60 лет с 46 болями в тазобедренном суставе и субхондральным коллапсом при визуализации были включены в исследование с мая 1998 года по июль 2010 года, обследованы на предмет употребления гормональных препаратов и злоупотребления алкоголем, у них был измерен и рассчитан индекс массы тела (ИМТ), который был определен как ожирение более 26,4. У каждого пациента были зарегистрированы склеротические полосы и/или признаки полумесяца при визуализации. Головка бедренной кости была исследована у всех пациентов. По данным патологического обследования, 22 пациента (22 бедра) имели SIF и 22 пациента (24 бедра) — ON. Было обнаружено, что процент пациентов в группе SIF был значительно старше и больше женщин, чем в группе ON. 95,5% пациентов группы ОН (21/22) употребляли гормоны или злоупотребляли алкоголем, в то время как только 22,7% (5/22) пациентов группы SIF употребляли гормоны и 1 пациент злоупотреблял алкоголем (1/22). У тринадцати пациентов в группе SIF были компрессионные переломы позвонков по сравнению с тремя в группе ON, что является значительной разницей. Если пациенты были женского пола и старше 70 лет, соотношение возникновения SIF по отношению к ON составляло 12,01 и 7,29, соответственно. У пациентов вероятность возникновения SIF была намного выше, чем ON, если они принимали гормональные препараты или злоупотребляли алкоголем.