Когда билирубин в крови повышен, это проявляется в виде пожелтения склер, кожи, слизистых оболочек и других жидкостей организма, что называется желтухой. Если значение общего билирубина составляет от 17,1 до 34,2 мкмоль/л, желтуха не видна невооруженным глазом и называется оккультной желтухой. Если значение общего билирубина превышает 34,2 мкмоль/л, пожелтение глаз, кожи и мочи видно невооруженным глазом и называется открытой желтухой. Чем выше значение общего билирубина, тем тяжелее желтуха. Повышенный общий билирубин может, прежде всего, привести к повреждению центральной нервной системы, например, мозга и нервов. Во-вторых, это может привести к циррозу печени и развитию холестатического цирроза. Он также может вызывать жировые отложения, влиять на функцию почек и даже привести к почечной недостаточности. Когда билирубин откладывается на коже, это может вызвать зуд. Он также может влиять на иммунную функцию, приводя к иммунодефициту. Он также может влиять на сердце, приводя к снижению сердечной функции. Если разрушается слишком много эритроцитов, образуется слишком много непрямого билирубина, что не позволяет печени полностью преобразовать его в прямой билирубин, что, в свою очередь, приводит к гемолитической желтухе. Неспособность правильно преобразовывать билирубин в желчь, поражения гепатоцитов, отек гепатоцитов, сдавливание желчных протоков в печени или препятствие выведению желчи могут привести к повышению билирубина в крови и гепатоцеллюлярной желтухе; опухоли или камни во внепеченочной билиарной системе, обструкция желчных протоков и нарушение выведения желчи могут привести к обструктивной желтухе. Желтуха у пациентов с гепатитом — это в основном гепатоцеллюлярная желтуха. Непрямой билирубин передается через клеточные мембраны, токсичен для клеток и не может быть выведен через почки.